膽固醇與失智症之間的關係：謠言還是科學事實？

膽固醇長期被認為是心血管疾病的元凶，但近年來，膽固醇的高低是否與失智症有關，也逐漸引起關注。特別是在高齡社會中，失智症的防治成為公共衛生的重點議題，不少人開始好奇：控制膽固醇，是否同樣也能保護大腦？

一、臨床觀察：低膽固醇患者失智風險較高？

台灣秀傳醫療體系針對逾萬名長者，進行長達八年的追蹤研究，結果發現：在臨床失智評估量表（CDR）中，失智症程度愈嚴重的患者，患有「低膽固醇血症」（總膽固醇低於160 mg/dL）的比例也愈高。特別是在CDR達到最嚴重的3級患者中，將近六成都有低膽固醇現象。

整體來說，有近46%的長者存在低膽固醇血症，這樣的數據令人質疑：是否膽固醇太低，反而對腦部造成傷害？

針對這樣的觀察結果，北榮加護內科主任吳承學表示，觀察性研究在設計上存在不少限制。因為大多數接受追蹤的長者本身年紀偏高、罹患心血管疾病或糖尿病，原本就是失智症的高風險族群，而且他們本來就需要服用降膽固醇藥物。因此無法確定究竟是「膽固醇過低導致失智」，還是「原本就容易失智的患者膽固醇偏低」。

簡單來說，現有數據顯示的是「相關性」，但無法證明「因果性」。

相較於觀察性研究，國際間的大型前瞻性研究設計更為嚴謹。這類研究會設置實驗組與對照組，並選擇條件相似的研究對象進行長期追蹤與比較。

結果發現，當使用降血脂藥物（如statin）將膽固醇有效控制後，失智症的發生率反而下降。這顯示，高膽固醇可能才是失智風險的推手，而並非膽固醇過低直接導致認知退化。

吳承學進一步指出，評估膽固醇狀況不能只看「總膽固醇」數字，而應分析其組成：

一般民眾的LDL應控制在130 mg/dL以下；糖尿病患者建議在100以下；若已有心血管疾病，則應進一步壓低至70以下；若同時患有糖尿病與心血管疾病，LDL最好控制在55以下。

這代表，不應過度擔心總膽固醇偏低，而應聚焦於「壞膽固醇」是否超標。

越來越多研究顯示，控制膽固醇不僅有助於心血管健康，也有助於保護腦部功能。動脈硬化會影響大腦供血，而高膽固醇正是動脈硬化的重要危險因子。透過飲食調整與藥物治療，維持健康的膽固醇水平，有可能降低阿茲海默症與血管型失智的發生率。

膽固醇並非越低越好，尤其在高齡者身上，過低的總膽固醇可能伴隨其他潛在疾病或營養不良狀況。然而，從長期健康角度來看，合理控制壞膽固醇、提升好膽固醇，依然是預防失智的重要一環。

目前證據顯示，使用降血脂藥物、維持健康飲食與生活習慣，對於心腦血管疾病與認知退化皆有正向影響。民眾應諮詢醫師，根據個人風險與病史訂定個別化控制目標，而非單憑膽固醇高低自我解讀。