現代人壓力大，睡眠障礙成了全民共通的煩惱。明明很想睡，腦袋卻不肯休息，吃了安眠藥後，又擔心產生依賴性。於是，許多人開始把希望放在號稱天然、安全的「褪黑激素」。但你真的了解它嗎？真的可以放心大量服用嗎？
為什麼大家都開始吃褪黑激素？
近年來褪黑激素爆紅，《美國醫學期刊》最新研究指出，短短十年內，成年人服用褪黑激素的數量竟暴增兩倍以上。臨床藥師表示，觀察近二十年來，國人有睡眠障礙的比例至少增加了3至4成，這也導致對藥物或褪黑激素的需求逐年攀升。
褪黑激素本是人體自然分泌的一種「睡眠荷爾蒙」，正常情況下，會在黑暗的環境裡達到高峰，有助入眠。但現代人長時間使用手機、電腦，強烈的藍光抑制了褪黑激素的分泌，造成生理時鐘紊亂，睡眠出問題。
褪黑激素與安眠藥大不同！
不少人誤以為，褪黑激素跟安眠藥的作用方式類似，但專家表示兩者完全不同。安眠藥是透過化學物質，強制作用在中樞神經系統，直接讓人產生睡意；而褪黑激素則是藉由調節人體的生理時鐘，協助自然入眠。
這樣看來，褪黑激素似乎更加溫和天然，但這也不代表能隨意大量服用。
跨海網購褪黑激素？小心劑量陷阱
褪黑激素在台灣屬於處方藥，必須由醫師開立處方。但在美國等國家，褪黑激素卻是保健食品，民眾可透過網路輕鬆購買。許多人因此從海外訂購，但要特別注意，國外市售的褪黑激素劑量差異極大，有1mg到10mg不等。
藥師提醒，有人誤買了10mg高劑量的褪黑激素，隔天一早起床依然頭昏腦脹，嚴重影響日常生活。事實上，每天服用2-3mg的褪黑激素就已經足夠，多了反而增加身體負擔。
褪黑激素雖天然，這幾種人千萬別亂吃！
褪黑激素雖然是人體自然的荷爾蒙，但並非人人都適合服用。以下族群需特別注意：
- 18歲以下青少年與兒童：安全性及有效性缺乏足夠證據，不建議使用。
- 年長者尤其失智或阿茲海默症患者：褪黑激素對這些族群效果不佳且可能有風險。
- 肝、腎功能缺損患者：代謝能力差，服用後副作用風險增加。
年輕人吃褪黑激素效果更好？
一個有趣的現象是，同樣的褪黑激素劑量，年輕人的效果遠比年長者明顯。這是因為年輕人體內的生理機能較佳，對褪黑激素的反應較敏感。因此，褪黑激素並非睡眠問題的萬靈丹，尤其對老年族群而言，效益有限，反而需更慎重評估。
長期吃褪黑激素，可能會有哪些副作用？
褪黑激素雖然天然，但長期大量服用仍可能有以下副作用：
- 頭暈（4%）
- 噁心（3%）
- 疲倦（3%）
- 失眠惡化（3%）
- 白天嗜睡（3%）
由此可知，褪黑激素並非完全沒有副作用，還是要謹慎服用。
想從安眠藥轉到褪黑激素，要怎麼做？
褪黑激素之所以熱銷，部分原因來自想要擺脫安眠藥依賴的族群。藥師建議，若要進行藥物轉換，千萬不要貿然停止安眠藥，應採漸進式方法。例如原本一週七天服用安眠藥，可改為五天安眠藥、兩天褪黑激素，逐步調整，並接受醫師專業評估，確保安全與效果。
睡眠不好，還是得找出根本原因！
儘管褪黑激素有助睡眠，但最重要的還是找出失眠的根本原因。維持良好的作息習慣、減少睡前滑手機，遠比一味依靠藥物或保健品更重要。只有調整生活方式、改善睡眠環境，才能徹底解決睡眠困擾。
結論：褪黑激素需謹慎使用，改善失眠從根本開始
褪黑激素確實能緩解某些睡眠問題，但並非萬能，更不適合隨意長期、大量服用。最正確的方式，是由醫師專業評估後，再配合健康的生活型態，才能真正幫你擁有好眠人生。