眼睛洩漏的失智症密碼

隨著高齡化社會的來臨，失智症成為許多家庭共同的擔憂，但若能及早掌握風險，或許能改變未來。最新的研究顯示，一個簡單的視覺測試，竟能提前12年偵測出失智症的潛在風險，為早期預防打開了新視窗。

視覺敏感度下降成為失智症重要指標

英國一項大規模研究追蹤了超過8千位健康成年人，透過讓參與者從隨機出現的點陣圖形中辨識逐漸浮現的三角形，以檢測其視覺反應速度。令人驚訝的是，日後診斷為失智症的537名參與者，早在出現認知衰退的徵兆前十多年，就已顯示出明顯較慢的視覺反應。這項發現顯示，視覺敏感度的下降可能是失智症非常早期的信號。

失智症患者在色彩識別及對比敏感度上，也存在著明顯的缺陷，特別是在藍綠光譜的辨識能力明顯受損。研究推測，阿茲海默症所產生的類澱粉沉積，可能首先影響到大腦的視覺處理區域，隨病程逐漸進展，才波及掌管記憶的區域。

除了視覺敏感度下降之外，眼球運動的異常控制也是失智症的早期跡象之一。研究發現，阿茲海默症患者容易受到周遭刺激吸引，無法有效地抑制無關的視覺資訊，這種眼動控制的異常，可能進一步增加其日常生活中的交通事故風險。

不只如此，失智症患者在識別陌生人臉孔時，也表現出明顯的困難。一般人在與新朋友交談時，眼睛會不自覺地掃視對方臉部特徵，從眼睛到鼻子再到嘴巴，形成清晰的記憶印象。但失智症患者往往無法完成這樣的掃視，導致對新認識的人的記憶效率下降，進而影響其人際互動和生活品質。

這些研究結果令人充滿期待。若能透過簡易的視覺敏感度測試，提前偵測失智症風險，將大幅提升預防及早期治療的機會。特別是針對中老年族群，定期進行視覺健康的檢查，或許可以及早掌握失智症的潛在風險。

這也意味著，未來的失智症篩檢，將不再只是針對記憶力或認知功能，更可能從視覺系統的健康著手。畢竟，眼睛不只是心靈的窗戶，也可能是大腦健康的第一道防線。

結論

視覺敏感度的下降可能成為失智症最早的警訊之一，透過視覺測試及早發現風險，將有助於患者及家庭提前進行規劃與介入。隨著研究的深入，未來或能透過視覺檢測，更有效地預防及減緩失智症對個人及社會帶來的衝擊。