一、嗜睡症是什麼？別把疲累當作「正常」
嗜睡症的正式名稱為「猝睡症（Narcolepsy）」，是一種罕見的神經系統疾病，好發於15至30歲的青少年與成人。患者即便擁有足夠的睡眠時間，仍會白天過度嗜睡，甚至在工作、走路、開車中突發性入睡，導致潛在危險。
這種疾病並非單純的睡不飽，而是大腦無法正常調節清醒與睡眠狀態，可能與基因、特定人類白血球抗原（HLA）有關，也可能因腦部受損或特定荷爾蒙缺乏所致。
二、嗜睡與嗜睡症不同：警覺5大症狀
雖然許多人會在白天感到想睡，但這不等於罹患嗜睡症。嗜睡症是原發性的慢性疾病，有明顯的身體機能異常。根據 DSM-5，如果每週超過3次、連續3個月出現過度嗜睡狀況，並非因其他疾病或藥物導致，才可被定義為嗜睡症。
以下是嗜睡症常見的五大症狀：
- 過度嗜睡（Excessive Sleepiness）：即便前一晚睡得很好，仍會頻繁進入睡眠狀態，尤其在白天工作或活動中突然昏睡。
- 猝倒（Cataplexy）：強烈情緒（如大笑、驚嚇）觸發突發性肌肉無力，導致癱軟甚至跌倒。
- 入睡前幻覺（Hypnagogic Hallucination）：在快要睡著時，出現逼真的影像或聲音幻覺，可能被誤認為精神疾病徵兆。
- 睡眠麻痺（Sleep Paralysis）：俗稱鬼壓床，意識清楚但無法動彈。
- 夜間睡眠障礙：儘管白天嗜睡，夜間反而難以入睡、容易驚醒，睡眠品質低下。
三、ESS嗜睡症自我評估量表
若你經常感到想睡覺，建議使用「艾普沃斯嗜睡量表（ESS）」進行自我評估。這份量表會詢問你在各種情境下（如看書、看電視、乘車等）的嗜睡傾向，總分若高於10分，建議就醫接受進一步診斷。
四、嗜睡症的治療方式
目前嗜睡症無法根治，但可以透過以下方式控制病情：
- 藥物治療：中樞神經刺激劑用來提升白天清醒度，抗憂鬱劑則能改善猝倒、幻覺、睡眠麻痺等症狀。
- 規律作息與健康睡眠習慣：建立穩定的入睡與起床時間，營造安靜、黑暗的睡眠環境。
- 規劃日間小睡時間表：透過控制性小睡減少突發嗜睡，提高白天活動效率。
- 避免酒精與鎮靜劑：任何增加嗜睡傾向的物質都應避免。
- 預防危險情境：在駕駛或操作機械等高風險活動前，先進行短暫小睡或服藥提神。
五、光照法：改善嗜睡與晝夜節律失調的輔助工具
根據補充資訊光照法是目前改善調節生理時鐘的有效方式之一。透過早晨或特定時段接受強光曝曬，刺激大腦調整褪黑激素分泌，有助於恢復正常睡眠節奏，提升日間清醒度。
光照法特別適合：
- 因作息混亂導致嗜睡的人群
- 出現季節性情緒障礙或冬季憂鬱者
- 需長期抗衡白天睏倦感的睡眠障礙患者
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結論
嗜睡症是一種不容忽視的慢性神經疾病，其症狀不只讓人困倦，更可能引發嚴重生活風險。若你經常白天嗜睡、不易清醒，甚至出現猝倒或幻覺等異常情況，應盡早進行自我檢測（如ESS量表），並尋求專業醫療協助。
透過藥物控制、作息調整、小睡管理與光照療法等多方策略，可以有效提升日間警覺度、改善生活品質。
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