認識塵螨過敏:台灣兒童氣喘的主要元兇

前言

在台灣潮濕溫暖的氣候環境中,過敏性疾病已成為影響兒童健康的重要課題。其中,氣喘病不僅造成兒童缺課、影響學習,更可能危及生命安全。根據台北馬偕紀念醫院小兒過敏免疫科徐世達主任的臨床研究發現,塵螨是引發台灣兒童過敏性疾病最主要的過敏原,約占所有過敏原的九成以上。

現代醫學已經證實,遺傳性過敏病本質上是一種與多重基因遺傳相關的慢性過敏性發炎反應。這種炎症反應會在各種誘發因素的刺激下,於身體不同部位產生過敏症狀:

發作部位主要取決於個人遺傳到的器官異常特性,因此同一家族成員可能出現不同的過敏表現。

氣喘病因其可能造成的嚴重後果,一直是各國關注的重要健康議題。在台灣,氣喘罹病率呈現持續上升的趨勢,已成為兒童無法正常上學的常見原因。

根據大台北地區學童的流行病學調查數據顯示:

這些數據清楚呈現氣喘病在台灣兒童族群中急劇增加的現象。值得注意的是,氣喘病在民國91年以前一直名列台灣十大死亡原因之一,雖然該年度降為第十一位,但每年仍約有一千六百位患者因氣喘發作而不幸死亡,顯示其嚴重性不容忽視。

誘發過敏體質發作的因素可分為兩大類:

這類因素能直接觸發過敏性體質發作,包括:

這類因素只會對已經存在過敏性發炎、處於高敏感狀態的器官造成暫時性收縮反應:

重要的是,當病患的慢性過敏性發炎反應經過過敏免疫專科醫師的適當治療而獲得改善後,第二類因素就不再會引發過敏症狀。換句話說,病情穩定的過敏患者即使參加馬拉松賽跑或食用冰淇淋,也不會再誘發過敏發作。

在台灣引起兒童過敏病的常見吸入性過敏原包括:

常見的食物性過敏原則有:

在溫暖潮濕的地區,家塵螨是室內環境最主要的過敏原。根據臨床經驗,在台灣誘發小兒過敏體質發作的最重要過敏原仍以塵螨居首,約占所有過敏原的九成以上。

環保署委託台灣大學昆蟲系進行的螨相調查結果令人震驚:

台灣地區居家室內總螨數分布依序為:

在台灣地區的不同塵螨種類中:

這兩種塵螨通常會引起氣喘、過敏性鼻炎、過敏性結膜炎、蕁麻疹與異位性皮膚炎等多種過敏性疾病。

台北馬偕紀念醫院針對3687位氣喘病童進行的研究顯示,台灣地區氣喘病兒對塵螨過敏的特異性IgE抗體陽性率隨年齡增加而上升:

這些數據清楚顯示,隨著年齡增長,兒童對塵螨的過敏反應逐漸增強。

此外,研究也發現氣喘病童的性別分布呈現年齡相關的變化:

了解塵螨的重要性以及其在台灣過敏性疾病中扮演的關鍵角色,是每個家有過敏兒的家庭必須認識的課題。降低家中塵螨過敏原的濃度,配合專業醫師的指導治療,是控制兒童過敏性疾病的重要策略。在下一篇文章中,我們將深入探討塵螨的生態特性與致敏機轉,幫助家長更全面地了解這個微小卻影響深遠的過敏原。

本文內容基於台北馬偕紀念醫院小兒過敏免疫科徐世達主任的臨床研究與經驗整理而成,旨在提供家長正確的過敏疾病知識,協助改善兒童過敏問題。