作者：李椿源 睡眠專家

諾貝爾獎之前，人類早就知道光的重要

很多人以為，晝夜節律是近十多年才被發現的新概念。
其實，在 2017 年諾貝爾獎正式以「生理時鐘」為題頒獎之前，
人類早已在生活與臨床中，使用光來調節身心狀態數十年。

只是當時，我們不知道它背後的分子機制，
卻已經從現象中，看見光的巨大影響力。

台灣感受不深，但高緯度地區早已付出代價

以台灣來說，春夏秋冬的日照變化其實不算劇烈。
日出、日落的時間差距不大，多數人很難感覺到「光的匱乏」。

但當你把視角拉到高緯度地區，情況完全不同。

在歐洲，特別是北歐、甚至北極圈內，
夏天可能是永晝，冬天卻是永夜。
亞洲如日本北海道，也接近這樣的狀況。

缺乏光，帶來的不只是憂鬱

在這些地區，秋冬時期普遍缺乏日照。
而長期缺乏足夠強度的光，會帶來一連串的副作用。

早在三、四十年前，台灣就曾出現一些讓人難以理解的國際新聞——
北歐國家在冬季時，尤其是老年族群，自殺率異常偏高。

十幾趴、甚至接近二十趴。
這樣的數字，在當時的我們看來，幾乎無法想像。

後來才知道，這與長時間缺乏光照，有高度相關。

一個山谷，半年沒有陽光

還有一個我小時候印象非常深刻的案例。

在奧地利阿爾卑斯山的一個山谷村莊，
因為地形與太陽斜射角度的關係，
一年有超過半年，陽光完全照不到村莊。

那裡的自殺率，一度被認為是全球最高之一，
高達二、三十趴。

不是經濟問題，不是戰爭，
而是——沒有光。

當政府「把太陽帶回來」，事情開始改變

後來，奧地利政府為這個村莊進行了一個特殊設計：
在山坡上設置反射板，
將陽光反射進原本終年陰暗的山谷。

村莊重新「看見太陽」之後，
自殺率迅速下降到個位數。

那是一個非常直接、也非常震撼的證據——
光，真的會影響人的生存意志。

光線，正在影響我們的生理時鐘

這些案例背後，其實指向同一件事：
生理時鐘，深受光線影響。

當人長期暴露在光線不足的環境中，
情緒調節、睡眠節律、內分泌系統，
都會逐漸失衡。

而這樣的失衡，不只影響心情，
也會影響整體身體機能。

從睡眠，到大腦退化的長期影響

近年的研究更發現，
長期生理節律失調，不僅影響睡眠品質，
甚至可能與腦功能退化、失智症風險上升有關。

換句話說，
光不只是幫助你今天睡不睡得好，
而是與你未來的腦健康，息息相關。

亮光治療，並不是新鮮事

因此，為了調節這些生理反應，
醫學界早就發展出各種方式——
包括亮光治療、光療法等。

這些應用，並不是最近才出現，
而是已經存在、使用、驗證了很多年。

只是直到近年，
我們才真正理解它背後的科學原理，
也才開始思考：
能不能把這些應用，帶回到日常生活裡？

當科學被證實，生活才真正開始改變

從北歐的冬天，到阿爾卑斯山的山谷，
從臨床研究，到我們的日常作息——
光，從來不是可有可無的背景。

它是人類與時間對話的方式。

當我們開始尊重光、理解光，
也許就能更溫柔地對待自己的身體與情緒。

有些健康，不是靠撐，
而是靠在對的時間，
看見對的光。