許多父母可能都經歷過這樣的情況：寶寶原本有規律的睡眠模式，卻突然開始頻繁夜醒、哭鬧，甚至不肯入睡。這種現象通常被稱為「睡眠倒退期」。雖然看似令人挫折，卻是寶寶成長過程中的正常階段。本文將帶你了解睡眠倒退期的成因、常見表現，以及有效應對的方法。
什麼是睡眠倒退期？
睡眠倒退期是指寶寶在特定成長階段，原本穩定的睡眠模式受到干擾，出現夜醒頻繁或白天小睡時間縮短的現象。這通常發生在以下幾個時間點：
- 4個月：寶寶的大腦發育迅速，睡眠模式開始從新生兒的深睡眠為主，逐漸轉變為成人化的睡眠結構，包括輕睡眠和深睡眠的交替。
- 6個月到8個月：這時候寶寶可能開始學習翻身、坐起或爬行，對新技能的興奮感可能影響他們的睡眠。
- 12個月到18個月：學步期的挑戰、分離焦慮，以及白天活動量的增加，都可能引發睡眠倒退。
這些時間點並非固定，可能因寶寶的發展差異而提前或延後，但都與他們的身心發展息息相關。
睡眠倒退期的成因
- 大腦發育與技能學習 睡眠倒退期通常伴隨著寶寶重要的發展里程碑。例如，翻身、爬行或學步等新技能的學習，可能讓寶寶在夜間也反覆練習，無法安穩入睡。
- 分離焦慮 隨著寶寶逐漸意識到「媽媽不在身邊」，分離焦慮可能在夜間加劇，導致他們頻繁醒來尋找親近的照顧者。
- 生理需求變化 成長中的寶寶可能需要更多的熱量或經歷牙齒萌發等生理變化，這些不適感可能干擾他們的睡眠。
- 作息變化 寶寶的日間作息或小睡時間的改變，也可能影響夜間的睡眠規律。例如，白天過於疲勞或睡得太多，都可能導致夜醒。
睡眠倒退期的常見表現
- 夜間醒來次數增加，可能伴隨哭鬧。
- 難以自行入睡或重新入睡，需依賴哄睡。
- 白天變得容易疲憊或情緒不穩定。
- 小睡時間縮短，或拒絕小睡。
- 夜間出現對父母的強烈依賴感。
如何應對睡眠倒退期？
- 保持規律的作息 在睡眠倒退期間，穩定的作息和睡眠儀式尤為重要。例如，睡前給寶寶洗澡、讀故事或聽輕柔音樂，可以幫助他們放鬆並建立睡眠的預期。
- 提供安全感 如果寶寶因分離焦慮而夜醒，可以透過親近的肢體接觸或溫柔的語言安撫，讓他感受到安全感，但避免過度刺激或抱起過久。
- 調整日間活動 增加白天的活動量，讓寶寶能充分消耗精力，但避免在接近睡覺時間進行過度刺激的遊戲。確保日間小睡的時長和次數適宜，以避免影響夜間睡眠。
- 避免形成不良睡眠習慣 儘量避免因應夜醒頻繁而產生過度依賴的哄睡方式，如搖抱或餵奶睡，否則可能導致更長期的睡眠問題。
- 耐心與堅持 睡眠倒退期通常只是暫時的，父母需要保持耐心和一致性，給寶寶時間適應新的發展階段。
什麼時候需要尋求專業協助？
雖然睡眠倒退期是正常的成長現象，但如果寶寶長期無法恢復正常睡眠，或伴隨其他異常行為，如極度煩躁、不明原因的哭鬧，建議諮詢兒科醫師或睡眠專家，排除潛在的健康問題。
結語
睡眠倒退期雖然讓父母感到挫折，但從寶寶的角度來看，這是成長過程中的一部分。理解並接受這個階段的挑戰，採取適當的應對策略，不僅能幫助寶寶度過睡眠倒退期，也能讓全家恢復更加平穩的生活節奏。
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